Le coup d'envoi de la soirée a été lancé par Carey Price, gardien de but du Canadien de Montréal et membre de la Première Nation Ulkatcho. À titre de jeune modèle autochtone, il a tenu à transmettre un message d'encouragement et de persévérance scolaire à ses pairs.
Depuis ses débuts en 2002, cet événement unique en son genre aura permis, année après année, d'offrir à 1 424 jeunes autochtones de Val-d'Or une tribune qui met en lumière la fierté et le sentiment d'accomplissement de ces derniers dans leur parcours scolaire. Le Gala Mëmëgwashi, après 10 ans, est devenu un outil exceptionnel de mise en valeur de l'éducation chez nos jeunes et leurs parents.
Cette année, le prix Hommage Mëmëgwashi a été remis à Steven Babin, un jeune hockeyeur des Apollos qui s’est illustré comme champion compteur de la ligue Midget AA. En plus de sa passion pour le hockey, ce jeune anishinabe se montre assidu dans ses études et travaille à temps partiel à l’aide aux devoirs au Centre d’amitié. Steven déploie toute l’énergie nécessaire pour capter ses rêves! Cette mention d'honneur a été remise pour la première fois l’an dernier à Évelyne Papatie et un groupe de jeunes anishinabek de Kitcisakik ayant traversé le Canada à vélo.
Les lauréats du Gala Mëmëgwashi seront également mis à l'honneur dans l'édition 2013 de l'Agenda « Captez vos rêves » produit par le Centre d'amitié autochtone de Val-d'Or et diffusé en 700 exemplaires. La symbolique du papillon, ou « mëmëgwashi » en langue anishinabeg, est importante. Le papillon représente la sécurité, le temps et la patience pour préparer l’avenir, comme le fait la chenille dans son cocon. Une fois prêt, l’étudiant ou étudiante peut voler de ses propres ailes et montrer son merveilleux potentiel par sa pleine participation à la vie citoyenne.
Pour la directrice générale du Centre d’amitié Édith Cloutier, « le Gala Mëmëgwashi » est une soirée pleine d’émotion, mais surtout de fierté qui met en valeur les espoirs et les succès de nombreux jeunes autochtones. Le Gala est aussi une occasion pour les parents de démontrer leur appui à la réussite scolaire de leurs enfants. C’est un grand moment de fierté pour la communauté qui se tient grâce au travail de toute une équipe, mais aussi grâce au soutien de généreux commanditaires ».
Lieu privilégié de rassemblement et de prise de parole, le Centre d’amitié autochtone de Val-d’Or milite en faveur des droits, des intérêts et du mieux-être individuels et collectifs des Autochtones composant avec la réalité urbaine. Ses services regroupés en secteurs de développement touchent les volets de l’éducation, la culture, la santé communautaire, les loisirs, l’économie et les questions de société. Il est reconnu dans son milieu comme bâtisseur de ponts entre les peuples.