Le spectacle qui lançait les festivités de l’été à Val-d’Or se déroulait hier, jeudi 21 juin à l’occasion de la Journée nationale des Autochtones au Centre d’amitié autochtone.

C’est au son du tambour traditionnel des Screaming Eagles du Lac Simon, accompagné des danseurs Pow Wow, que s’est dissipée la menace d’orage, laissant toute la place au soleil en cette grande fête de la lumière. La diversité des numéros composant le spectacle s’inspirait librement à la richesse des traditions millénaires des Premiers Peuples. Le voyage aux quatre directions proposé par le Centre d’amitié à un public estimé à plus de 800 personnes, témoignait du lien qui rassemble les peuples d’Amérique. L’ajout d’un volet international au spectacle 2012, avec la prestation du groupe Supay et sa festive musique des Andes, a réjoui le public. 

La formule du spectacle plein air retenue pour une troisième année consécutive permet à un public curieux, composé à la fois d’Autochtones et de non-Autochtones, de découvrir les richesses étonnantes de la culture autochtone. Malgré la cohabitation des peuples à Val-d’Or, le spectacle d’hier s’est avéré pour plusieurs personnes, une première occasion d’entendre des chants de gorge Inuit ou d’admirer les impressionnantes danses de cerceaux et de Pow Wow. Une participation spéciale des danseurs de Marie-Laure Aubin a permis la présentation de masques issus de la tradition Haida, un peuple originaire de la côte ouest canadienne. La soirée s’est clôturée sur les rythmes de nos répertoires partagés avec la musique country rock de John Boudrias.

Le Centre d’amitié est fier d’offrir à des artistes autochtones une scène pour mettre en valeur leurs talents et partager leur héritage culturel dans toute sa diversité, une diversité qui permettra au Centre d’amitié de surprendre à nouveau le public valdorien en 2013!

Lieu privilégié de rassemblement et de prise de parole, le Centre d’amitié autochtone de Val-d’Or milite en faveur des droits, des intérêts et du mieux-être individuels et collectifs des Autochtones composant avec la réalité urbaine. Ses services regroupés en secteurs de développement touchent les volets de l’éducation, la culture, la santé communautaire, les loisirs, l’économie et les questions de société. Il est reconnu dans son milieu comme bâtisseur de ponts entre les peuples.

La 38e assemblée générale du Centre d’amitié autochtone de Val-d’Or a permis à une trentaine de membres de se pencher sur le bilan d’une année fertile pour le Centre d’amitié et de donner les orientations au nouveau conseil d'administration formé lors de ce rassemblement pour l’année qui débute.

D’un conseil d’administration composé de sept administrateurs, les membres réunis en assemblée ont reconduit les mandats d’Oscar Kistabish à la présidence et de Peggie Jérôme, secrétaire-trésorière. Gina Richmond a été élue par acclamation au poste d’administratrice et Anne-Marie Coulombe à celui d’administratrice représentante de la communauté non autochtone. Janet Mark, quant à elle, poursuit la seconde année de son mandat à la vice-présidence et Robert Breault a été réélu au poste d’administrateur par ses pairs au poste de représentant des employés. Le représentant des jeunes au conseil d'administration du Centre d'amitié sera nommé par une élection au comité des jeunes, au plus tard en septembre prochain.

La 38e assemblée générale aura aussi été l'occasion de souligner l'implication bénévole de Doris St-Pierre qui tirait sa révérence après 23 ans comme administrateur (représentant de la communauté non autochtone) au sein du conseil d'administration du Centre d'amitié. Oscar Kistabish, président, a tenu à souligner l'engagement de M. St-Pierre en ces termes : « la parole qu’il porte dans la collectivité en toutes occasions contribue à faire une différence. Pour un segment de la population trop souvent ignoré ou aux prises avec des préjugés, les Autochtones en milieu urbain, Doris est un ardent défenseur. C’est un grand privilège de côtoyer un homme doté d’une grandeur d’âme comme la sienne, d’une bonté et d’une générosité rare. »

Par ailleurs, lors de cette assemblée générale, les membres se sont montrés très préoccupés par l’accentuation de la pauvreté qui sévit à Val-d’Or et qui fragilise une part importante de la population déjà vulnérable, dont des Autochtones vivants en ville. Ces citoyens et citoyennes subissent les contrecoups de la prospérité économique que connaît la ville, alors que les difficultés à se loger et l’accroissement du phénomène de l'itinérance précarisent le climat social de Val-d’Or, une ville où la présence autochtone est incontournable.

Les participants ont toutefois pu se réjouir de la réalisation d’un souhait manifesté par l’assemblée depuis 2004 soit l’acquisition d’un lieu à vocation culturelle pour la pratique des activités traditionnelles et de ressourcement avec l’acquisition du camp des Scouts.

Lieu privilégié de rassemblement et de prise de parole, le Centre d’amitié autochtone de Val-d’Or milite en faveur des droits, des intérêts et du mieux-être individuels et collectifs des Autochtones composant avec la réalité urbaine. Ses services regroupés en secteurs de développement touchent les volets de l’éducation, la culture, la santé communautaire, les loisirs, l’économie et les questions de société. Il est reconnu dans son milieu comme bâtisseur de ponts entre les peuples.

Pour son 10e anniversaire, le Gala Mëmëgwashi a honoré un nombre record de 263 étudiants et étudiantes autochtones, du primaire à l'université, en passant par le secondaire, le collégial, la formation aux adultes et le développement des compétences! Ce sont plus de 500 personnes, lauréats, parents, éducateurs et amis, qui se sont réunis au Théâtre Télébec de Val-d'Or pour souligner en grand l'événement.

Le coup d'envoi de la soirée a été lancé par Carey Price, gardien de but du Canadien de Montréal et membre de la Première Nation Ulkatcho. À titre de jeune modèle autochtone, il a tenu à transmettre un message d'encouragement et de persévérance scolaire à ses pairs.

Depuis ses débuts en 2002, cet événement unique en son genre aura permis, année après année, d'offrir à 1 424 jeunes autochtones de Val-d'Or une tribune qui met en lumière la fierté et le sentiment d'accomplissement de ces derniers dans leur parcours scolaire. Le Gala Mëmëgwashi, après 10 ans, est devenu un outil exceptionnel de mise en valeur de l'éducation chez nos jeunes et leurs parents. 

Cette année, le prix Hommage Mëmëgwashi a été remis à Steven Babin, un jeune hockeyeur des Apollos qui s’est illustré comme champion compteur de la ligue Midget AA. En plus de sa passion pour le hockey, ce jeune anishinabe se montre assidu dans ses études et travaille à temps partiel à l’aide aux devoirs au Centre d’amitié. Steven déploie toute l’énergie nécessaire pour capter ses rêves! Cette mention d'honneur a été remise pour la première fois l’an dernier à Évelyne Papatie et un groupe de jeunes anishinabek de Kitcisakik ayant traversé le Canada à vélo. 

Les lauréats du Gala Mëmëgwashi seront également mis à l'honneur dans l'édition 2013 de l'Agenda « Captez vos rêves » produit par le Centre d'amitié autochtone de Val-d'Or et diffusé en 700 exemplaires. La symbolique du papillon, ou « mëmëgwashi » en langue anishinabeg, est importante. Le papillon représente la sécurité, le temps et la patience pour préparer l’avenir, comme le fait la chenille dans son cocon. Une fois prêt, l’étudiant ou étudiante peut voler de ses propres ailes et montrer son merveilleux potentiel par sa pleine participation à la vie citoyenne.    

Pour la directrice générale du Centre d’amitié Édith Cloutier, « le Gala Mëmëgwashi » est une soirée pleine d’émotion, mais surtout de fierté qui met en valeur les espoirs et les succès de nombreux jeunes autochtones. Le Gala est aussi une occasion pour les parents de démontrer leur appui à la réussite scolaire de leurs enfants. C’est un grand moment de fierté pour la communauté qui se tient grâce au travail de toute une équipe, mais aussi grâce au soutien de généreux commanditaires ».

Lieu privilégié de rassemblement et de prise de parole, le Centre d’amitié autochtone de Val-d’Or milite en faveur des droits, des intérêts et du mieux-être individuels et collectifs des Autochtones composant avec la réalité urbaine. Ses services regroupés en secteurs de développement touchent les volets de l’éducation, la culture, la santé communautaire, les loisirs, l’économie et les questions de société. Il est reconnu dans son milieu comme bâtisseur de ponts entre les peuples.